Iemand met diabetes type 1 maakt zelf helemaal geen insuline meer aan. Zonder insuline kan het lichaam de bloedsuikerspiegel niet normaal houden en kan die gevaarlijk hoog oplopen.

Diabetes type 1 ontstaat meestal in korte tijd en over het algemeen bij mensen onder de dertig jaar. Daarom heette diabetes type 1 vroeger ook wel 'jeugddiabetes'. Maar we weten nu dat je het op alle leeftijden nog kunt krijgen.

Hoe krijg je diabetes type 1?

Deze vorm van diabetes is een auto-immuunziekte. Dat betekent dat het eigen afweersysteem het probleem heeft veroorzaakt. Normaal ruimt het afweersysteem alleen schadelijke indringers op in het lichaam. Bij diabetes type 1 heeft het afweersysteem per ongeluk de cellen die insuline aanmaken vernietigd.

Insuline wordt gemaakt door cellen in de alvleesklier, die zitten in groepjes in de 'eilandjes van Langerhans', genoemd naar hun ontdekker. Bij diabetes type 1 zijn die eilandjes er niet meer. Dus komt er geen insuline meer in het lichaam.

De behandeling van diabetes type 1

Mensen met diabetes type 1 moeten zichzelf insuline inspuiten, meestal een paar keer per dag. Er zijn ook insulinepompjes die geleidelijk insuline afgeven.

Er gebeurt veel onderzoek naar manieren om diabetes type 1 te genezen. Het Diabetes Fonds besteedt daar veel geld aan. Denk aan transplantatie van donoreilandjes, maar ook aan 'heropvoeden' van het afweersysteem.